Vi förstod tidigt att tequila var en helt missförstådd dryck

Det var länge sedan den första riktigt stora upplevelse av tequila. Det var inte en bra fest som toppade med några tequilashots eller inspiration från Betty Blue 37,2° på morgonen att dricka tequila knack. Nej, det var lagrad tequila 100 % agave som avec i mitten på 90-talet som knockade. Jag kunde inte tro att det kunde vara tequila, som jag tidigare bara sett som partydryck och ofta en ganska enkelt sådan. Men det var det, men en helt annan äkta och hantverksmässigt framställd tequila.

Från hightech till traditioner och hantverk

Vi träffade redan i slutet av nittiotalet i en blomstrande IT-bransch inriktade på att bygga några av de första internetbankerna, men så 2004 så beslutade vi oss för att helt sadla om och satsa på modern folkbildning. Vår vision var klar, vi skulle få det svenska folket att upptäcka att tequila är någonting helt annat än den nidbild som byggts upp under så många år. Claes mexikanska arv (han växte upp i Mexico City) har varit en förutsättning för att lyckas, det är inte helt enkelt att göra affärer med mexikanska företag. Ett gemensamt intresse för riktigt bra mat och dryck, parat med en passion för tequila har varit en stark drivkraft.

Bara tequila, men Europas största sortiment

Upplägget som vi presenterade för våra potentiella leverantörer (ett antal utvalda mexikanska tequiladestillerier) var utmanande. Vi ville representera flera olika producenter för att kunna visa på tequilans bredd och kvalitet, något som var mycket ovanligt. Nästan alla producenter var vana att arbeta med en distributör som bara representerade dem. Men vi lyckades övertyga de flesta vi ville arbeta med, att detta var enda sättet att lyckas får den svenska och den europeiska marknaden för kvalitetstequila att växa. Annars var risken att shots och knack skulle fortsätta vara definitionen av tequila.

Lanseringen 2005

Vi introducerade cirka femtio olika tequila på den saligt insomnade Vin & Avecmässan i Stockholm 2005, och resultatet lät inte vänta på sig. Flera alerta och intresserade journalister fastnade för tequila 100 % agave (och jag vill tro även för oss), och det började skrivas en hel del om tequila. Problemet för dig som konsument var bara att det inte fanns någon tequila 100 % agave att köpa i Systembolagets butiker, inte ens någon hantverksmässigt framställd tequila. Nej, det fanns bara industriellt framställd tequila från världens största producenter. Därför hänvisades du till Systembolagets beställningssortiment (som tyvärr allt för få upptäckt eller planerar för att köpa i) för att få tag på äkta tequila.

Sveriges topprestauranger våra första kunder

På restaurangsidan har det varit annorlunda, våra första kunder var Sveriges bästa restauranger som Bon Lloc, Pontus in the Green House, Mistral, Esperanto, Lux, F12, Fiskekrogen, Sjömagasinet, Vassa Eggen, 28+ med många fler. Under de senaste åren har också ett antal tequilaspecialiserade restauranger öppnat, först var förstås den högt prisade El Diablo på Kungsholmen i Stockholm som blivit mästare i att kombinera mat med tequila och det har kommit fler runt om i landet som tar tequila seriöst. Gourmet gjorde ett fantastiskt och långt reportage om F12, AliasSmith och tequila 100 % agave för knappt två år sedan författat av Mons Kallentoft (som antagligen är först i landet med att ha en hjälte i sina böcker som mest av allt älskar lagad tequila 100 % agave). Och det har skrivits en hel del annat under de senaste åren om tequila (men ännu mer skulle behövas).

Europas mest avancerade dryckesutbildning?

Tillsammans med Consejo Regulador del Tequila(CRT som är den mexikanska organisation som bland annat kontrollerar att reglerna för tequilaproduktion följs) har vi tagit fram något som kallats för Europas bästa spritdryckesutbildning. Flera av de allra främsta inom branschen har gått utbildningen och blivit certifierade tequilaexperter, bl a Steffo Törnkvist, Michel Jamais, Sören Polonius (kanske Sveriges främste sommelier) och Göran Klintberg (som bl a är ordförande i Svenska Sommelierföreningen). Allt för att öka kunskapen om tequila i landet.

Upplysning är kamp …

Det har varit otroligt roligt men samtidigt väldigt tufft att försöka förändra synen på tequila i Sverige. Å ena sidan så är det lätt att övertyga personer vi träffar att det faktiskt finns en helt annan typ av tequila som de inte provat och som är väldigt bra, å andra sidan är det kostsamt och tidskrävande att bedriva förändringsarbete. Och vi kan ju knappast själva nå hela Sveriges befolkning … och därför är det väldigt bra att det blir fler och fler tequilaälskare i landet som gör detta tillsammans med oss.

Systembolaget har sagt att man kommer att satsa på att bygga upp sitt tequilasortiment, och redan förra hösten togs första steget med två lanseringar. Vi fick in Tequila Garcia Lemon, som vi tycker är en helt överlägsen drinksprit och som vi hoppas ska bidra till en förändrad syn på tequila på bred front. Och för medlemmar i TequilaSpirit finns ett historiskt stort sortiment av hantverksmässigt framställd tequila, du får nu ta på nästan trettio av våra produkter genom Systembolaget (och med denna nya webbplats blir det betydligt enklare). För om det inte går att få tag på bra tequila, hur ska någon då kunna utmana sina fördomar om drycken?

TequilaSpirit

Redan från början byggde vi upp en tequilaklubb (som redan från början kallades TequilaSpirit), men under flera år har detta begränsats till nyhetsbrev och ett antal V.I.P. arrangemang. Vi har haft planer på att göra en helt egen webbplats för TequilaSpirit egentligen ända sedan starten 2004 och äntligen finns den nu här. Förhoppningsvis ska den göra dig mer intresserad och kunnig om tequila, och faktiskt få dig att både våga testa och experimentera. Vi har samlat en massa bra information och vi har också försökt göra det lättare att få tag på bra tequila i Systembolagets beställningssortiment . För om det är något vi lärt oss under de senaste fem åren är det att man faktiskt måste prova äkta hantverksmässigt gjord tequila för att förstå skillnaden. Att inse att tequila innefattar kanske de mest intressanta spritdryckerna som finns (liksom några av de sämsta). Det gäller bara att veta vad man ska välja, och det vill vi hjälpa dig med.

Handplockade av AliasSmith

I samband med lanseringen av denna webbplats, har vi också passat på att lansera ett antal single-cask, cask-strength tequila 100 % agave. Väldigt speciella ekfat som vi valt ut på plats i Jalisco i Mexiko, för att kunna buteljera för dig som medlem. Vi är först ut världen med detta, som varit mycket eftertraktat inom maltwhisky världen i många år. Här ska du kunna hitta väldigt speciella tequilor, som bara kommer att finnas i väldigt begränsade upplagor.

Vi hoppas verkligen att du ska uppskatta vår nya webbplats och att du hjälper oss att göra det till världens bästa informationskälla för tequilaintresserade.

/Claes Puebla Smith och Niclas Berg, AliasSmith AB